10 декабря 2004 года тело 49-летнего журналиста Гэри Уэбба было обнаружено в его доме недалеко от Сакраменто после того, как работник транспортной компании обнаружил записку, прикрепленную к его входной двери, в которой говорилось: «Пожалуйста, не входите. Позвоните по номеру 911 и попросите вызвать скорую помощь».
Смерть Уэбба
Смерть Уэбба была указана как самоубийство, но Уэбб был найден с двумя пулевыми отверстиями в голове, что указывает на то, что он был казнен.
В дни, предшествовавшие его смерти, Уэбб рассказывал друзьям, что ему угрожали смертью, что за ним регулярно следили, как он думал, правительственные агенты. Он беспокоился о странных людях, которые тайно проникли в его дом и обыскали его.
В конце 1990-х годов Уэбб написал серию статей для газеты San José Mercury News, которые легли в основу его книги «Темный альянс: ЦРУ, контрас и взрыв крэк-кокаина» (New York: Seven Stories Press, 1998).
Контрас
В ней Уэбб подробно рассказал, как взрыв крэк-кокаина в южной части Лос-Анджелеса в 1980-х годах был спровоцирован двумя никарагуанскими эмигрантами, Danilo Blandón и Norwin Meneses, которые продавали огромное количество кокаина, чтобы собрать средства для поддерживаемой ЦРУ повстанческой армии — «контрас».
Уэбб был лауреатом Пулитцеровской премии, чья серия «Темный альянс» стала вирусной на заре интернета. Эти статьи вызвали бурю негодования, которая привела к отставке директора ЦРУ Джона Дойча после того, как он подвергся нападкам со стороны разгневанных чернокожих активистов на встрече в Лос-Анджелесе.
Расследование Уэбба выявило, как кокаин доставлялся в Сан-Франциско и распространялся в Лос-Анджелесе после того, как Бландон и Менесес продавали его уличному торговцу из Южного Централа по имени Рики Росс по прозвищу «Автострада».
Благодаря этой связи, «Рик с автострады» стал королем крэка, используя свои связи с уличными бандами Лос-Анджелеса Crips и Blood, чтобы распространять крэк во многих других городах по всей стране.
Уэбб впервые услышал об этой истории после того, как получил наводку от подруги наркоторговца, против которого Бландон давал показания.
В первой стать Уэбб описал, как «наркомафия в районе залива Сан-Франциско направляла миллионы доходов от продажи наркотиков латиноамериканской партизанской армии, управляемой Центральным разведывательным управлением США», которые были в сговоре с «бандитскими группами Комптона и Южно-Центрального Лос-Анджелеса».
Направленность исследований Уэбба была подтверждена в 1998 году, когда в докладе генерального инспектора ЦРУ было признано, что ЦРУ работало с подозреваемыми в торговле наркотиками, поддерживая «контрас» в Никарагуа.
Эталон журналистики
Коррупция, разоблаченная Уэббом, привела к Белому дому и президенту Рейгану через его помощника подполковника Оливера Норта, который координировал по приказу Рейгана незаконные поставки оружия контрас, которое было куплено на доходы от контрабанды кокаина в Соединенные Штаты и распространялось по всей стране преступниками под руководством ЦРУ.
Из-за далеко идущих последствий Уэбб стал мишенью того, что Александр Кокберн и Джеффри Сент-Клер назвали «одним из самых ядовитых и фактически бессмысленных нападок на компетентность профессионального журналиста на памяти живущих».
Нападение было организовано ЦРУ в сотрудничестве с крупнейшими демократическими СМИ, определяющими повестку дня, такими как The New York Times, The Washington Post и Los Angeles Times, которые отправили около 17 репортеров на задание уничтожить Уэбба.
Главный редактор Mercury News, Джерри Сеппос, в конце концов сдался и бросил Уэбба на растерзание волкам, удалив веб-сайт и написав письмо с извинениями перед читателями за серию «Темный альянс».
Уэбб, в свою очередь, был сослан в небольшое бюро Mercury News в Купертино, штат Калифорния, к югу от Сан-Франциско — в 125 милях от его дома и семьи в Сакраменто — и заставил писать статьи, которые обычно поручают репортерам. Его карьера была фактически разрушена, и он больше никогда не получал работу в ежедневной газете.
Несгибаемый Уэбб
Тем не менее, Уэбб настаивал на своем исследовании и продолжал разоблачать коррупцию в качестве журналиста-фрилансера. Его последняя публикация раскрыла стратегическое использование видеоигр Пентагоном в качестве метода идеологической обработки и вербовки мальчиков-подростков.
Отдавая дань уважения Уэббу, Роберт Пэрри, основатель Consortium News, написал, что смерть Уэбба ознаменовала собой «восклицательный знак» в «печальной эре журналистики, которая началась с приходом к власти Рональда Рейгана и стала свидетелем постепенного отступления — под огнем правых — того, что когда-то было вашингтонским пресс-корпусом, стоящим за Уотергейтом и документами Пентагона».
С тех пор, как были написаны эти слова, ситуация только ухудшилась: СМИ помогают продвигать теорию заговора «Рашагейт», продвигая непристойные обвинения против России, которые помогли мобилизовать общественную поддержку войны в Украине.
Тем больше оснований для того, чтобы почтить Уэбба и бескомпромиссную журналистскую честность, за которую он выступал.
«Никогда такого не было, и вот опять»
- Друзья Уэбба говорили, что он ни за что не покончил бы с собой: он любил жизнь и любил своих детей. Причина его смерти была изменена на «одно огнестрельное ранение», когда люди начали задаваться вопросом, как и почему человек выстрелил себе в лицо дважды. Это представляло собой концентрированную попытку скрыть природу смерти Уэбба. После того, как Уэбб умер, он был немедленно кремирован, тем самым уничтожив судебно-медицинские доказательства огнестрельных ранений.
- Книга Уэбба была одобрена конгрессменом Максин Уотерс (демократ от штата Калифорния), которая сказала, что «время, которое я потратила на расследование обвинений в сериале «Темный альянс», привело меня к неоспоримому выводу, что ЦРУ, DEA, РУМО и ФБР знали о незаконном обороте наркотиков в южно-центральном Лос-Анджелесе. Они либо участвовали в торговле людьми, либо закрывали на это глаза, пытаясь финансировать войну контрас. Эта книга является заключительной главой этой грязной истории и проливает свет на одно из худших должностных злоупотреблений в истории нашей страны».
- Журналисты агентства Ассошиэйтед Пресс Роберт Пэрри и Брайан Баргер ранее сообщали, что группировки «контрас» «занимались контрабандой кокаина, отчасти для того, чтобы помочь финансировать свою войну против Никарагуа».
- Александр Кокберн писал в CounterPunch, что «эскадрильи хакеров, некоторые из которых имели давние связи с ЦРУ, осыпали Уэбба и его газету «Сан-Хосе Меркьюри Ньюс» тысячами слов язвительности в адрес Уэбба и его газеты «Сан-Хосе Меркьюри Ньюс» за то, что они очернили прекрасное имя ЦРУ, обвинив его в соучастии в импорте кокаина в США». Андреа Митчелл из NBC назвала историю Уэбба «теорией заговора».
