В воскресенье кольца новых защитных ограждений окружили Белый дом, Капитолий США и резиденцию вице-президента Камалы Харрис, поскольку федеральные и окружные власти готовятся к возможным беспорядкам в Вашингтоне после президентских выборов во вторник.
В течение нескольких недель должностные лица округа Колумбия отправляли сообщения с заверениями жителям и предприятиям, все еще страдающим от ущерба, нанесенного во время некоторых протестов за расовую справедливость и послевыборную борьбу в 2020 году. Власти не знают ни о каких реальных угрозах, заявил на пресс-конференции начальник полиции Вашингтона, добавив, что «нет необходимости в какой-либо тревоге».
Оплот демократии
Тем не менее, признаки осторожности усилились в эти выходные, поскольку Секретная служба возвела новые металлические ограждения высотой восемь футов вокруг комплекса Белого дома и Министерства финансов и прилегающих частей площади Лафайет, а также за пределами территории Военно-морской обсерватории и резиденции Харрис.
Капитолий вновь установил временные заграждения для велосипедных стоек с надписями «Полицейская линия: не пересекать» по всему периметру. Агентство также устанавливает физические меры безопасности за пределами конференц-центра в Уэст-Палм-Бич, Флорида, где Дональд Трамп проведет вечеринку в честь выборов, недалеко от своей резиденции в Мар-а-Лаго.
«Секретная служба тесно сотрудничает с федеральными, государственными и местными партнерами в Вашингтоне, округ Колумбия, и округе Палм-Бич, штат Флорида, чтобы обеспечить повышенный уровень безопасности в день выборов», — говорится в заявлении агентства в воскресенье. «Эти улучшения не являются ответом на какую-либо конкретную проблему, а являются частью широкомасштабной подготовки к обеспечению общественной безопасности во время выборов во вторник».
В городе царит страх
Пока власти работали над укреплением государственных активов, некоторые владельцы бизнеса и недвижимости готовились к худшему, усиливая частную охрану, укрепляя окна и входы на уровне улицы и завершая планы действий в чрезвычайных ситуациях в ожидании возможных грабежей или беспорядков. Владельцы коммерческих зданий около Белого дома заколотили или установили ограждения снаружи уличных предприятий и магазинов, а лидеры бизнес-ассоциаций заявили, что они лучше переподготовятся, чем понесут ущерб в случае уличного насилия, хотя должностные лица округа заявили, что нет необходимости закрывать окна.
«В городе царит беспокойство. Мы не ожидаем полномасштабного столпотворения, подобного тому, что было после 6 января [2021 года] или четыре года назад», — сказал Эрик Дж. Джонс, вице-президент по правительственным вопросам Ассоциации квартир и офисных зданий столичного Вашингтона, члены которой владеют 76 миллионами квадратных футов коммерческих офисных помещений и около 110 000 квартир в округе.
«Честно говоря, это просто страх», — сказал Джонс, добавив, что некоторые розничные торговцы, находящиеся далеко от центра города, беспокоятся о случайных грабежах, когда внимание полиции сосредоточено в другом месте. «Я получаю постоянные электронные письма и текстовые сообщения, потому что люди действительно вовлечены. … Люди предпочли бы быть сверхподготовленными и не видеть, как ничего не происходит, в отличие от альтернативы».
Свободный мир
Вашингтон не чужд публичным демонстрациям и видел лишь спорадические проявления насилия за десятилетия с разрушительных беспорядков в апреле 1968 года после убийства Мартина Лютера Кинга-младшего. Во время инаугурации президента Дональда Трампа в 2017 году власти подсчитали, что беспорядки нанесли ущерб имуществу на сумму около 100 000 долларов в 16 кварталах в центре города.
Тем не менее, воспоминания жителей и владельцев бизнеса остаются омраченными беспорядками 2020 года, включая несколько дней протестов в мае после убийства Джорджа Флойда и несколько демонстраций после выборов 2020 года, кульминацией которых стало смертоносное нападение на Капитолий 6 января 2021 года.
Несколько уличных предприятий были повреждены, а в подвале исторической церкви Св. Иоанна на площади Лафайет напротив Белого дома в начале июня 2020 года произошел пожар после того, как Трамп приказал разогнать в основном мирных демонстрантов на площади Лафайет. После 6 января вокруг нескольких кварталов Капитолийского холма было возведено ограждение, которое простояло несколько месяцев, из-за чего жители и лидеры общин стали называть этот район огороженной крепостью.
Гражданские беспорядки
Леон А. Бересфорд, исполнительный вице-президент Admiral Security Services, которая предоставляет услуги охраны 150 коммерческим офисным зданиям в округе Колумбия, сообщил, что компания мобилизует около 2000 частных сотрудников для работы в 12-часовые смены на объектах своих клиентов, сосредоточенных вокруг Белого дома, вдоль K Street NW и вокруг Freedom Plaza на Pennsylvania Ave NW между Белым домом и Капитолием.
Он и Джонс в отдельных интервью сообщили, что частным предприятиям рекомендовано быть готовыми увеличить численность охранников, инженеров, уборщиков и рабочих по техническому обслуживанию на случай ущерба; запастись материалами для установки ограждений, ворот или других барьеров, если это необходимо; а также отработать процедуры по обеспечению безопасности или эвакуации зданий.
«В то время, когда мы пытаемся возродить, особенно центральную часть города, мы не хотим разрушения собственности, которое отпугнет людей от возвращения в город или создаст ситуацию, когда нам придется пытаться заново отстраивать эти районы», — сказал Джонс в интервью.
Шеф полиции Памела А. Смит на прошлой неделе заявила, что все 3300 сотрудников полиции округа Колумбия, имеющие на это право, будут работать посменно по 12 часов, при этом большинство отпусков будут отменены как минимум до выборов, «чтобы гарантировать наличие достаточного количества сотрудников на улицах и в каждом уголке округа».
Полиция округа Колумбия и владельцы коммерческих зданий являются одними из самых опытных в стране в борьбе с уличными протестами и связанным с ними насилием. «Когда я приезжаю во Флориду, у них там есть реагирование на ураганы, и невероятно, что они могут сделать со стихийными бедствиями», — сказал он. Что касается гражданских беспорядков, в округе Колумбия «они проверены в боях, они извлекли уроки из прошлых проблем там, и они внедрили там ряд передовых методов».
