На протяжении многих поколений летние лагеря Техасской горной местности были оазисом, призывом к приключениям и обрядом посвящения для семей со всех уголков штата и за его пределами. Они настолько любимы, что некоторые родители резервируют места при рождении детей.
Вдоль реки Гваделупе и ее притоков разбросано около двух десятков лагерей, куда уже более ста лет каждое лето привозят детей кататься на каноэ и байдарках, плавать и ловить рыбу, учиться стрелять из лука и воссоединяться со старыми друзьями.
«Лагерная культура — это то, ради чего сюда приезжают люди со всей страны, потому что это так красиво, это так замечательно и уникально», — сказал в субботу член палаты представителей Чип Рой (республиканец от Техаса). «Это тяжело. Вы отправляете их туда, но когда вы это делаете, это часть взросления. Вы позволяете им быть независимыми».
В штате Техасе в результате сильных наводнений, которые начались 4 июля, погибло минимум 51 человек, включая не менее 15 детей. В числе объектов, которых снесло течением, оказался находившийся на берегу реки христианский лагерь для девочек Camp Mystic, где ищут 27 детей.
В результате наводнения погибли по меньшей мере 109 человек, в том числе не менее 30 детей, более 170 пропали без вести. По состоянию на утро 9 июля пятеро отдыхающих Mystic и один вожатый все еще числились пропавшими без вести.
Но эта идиллия была разрушена в минувшие выходные.
Рой заплакал, когда заговорил о Джейн Рэгсдейл, директоре лагеря для девочек Heart O’ the Hills, которая погибла вместе с почти тремя десятками других людей во время сильного наводнения, обрушившегося на этот район рано утром 4 июля. По меньшей мере 27 девочек, посещавших другой лагерь в этом районе, Camp Mystic, до сих пор числятся пропавшими без вести по состоянию на вечер субботы.
Горе и разрушения пришли на смену спокойствию очередного лета под техасским солнцем. Под угрозой оказалась и традиция, зародившаяся более ста лет назад. «Нам нужно придумать, как её сохранить», — сказал Рой.
Лагерь «Мистик», в котором отдыхали дочери Линдона Б. Джонсона и нескольких губернаторов Техаса, а также бывшая первая леди Лора Буш, дал многим из них возможность впервые ощутить свободу и обрести себя, говорит Клаудия Салливан, которая посещала лагерь, а затем работала там.
«Трудно сосредоточиться»: в школах говорят, что американские дети голодают. 2023
Салливан, написавшая четыре книги о лагере, рассказала, что на создание последней её вдохновило воссоединение выпускников Mystic пару лет назад. Женщинам было от 40 до 82 лет, но воспоминания о лагере остались с ними навсегда.
«Многое из того, чему мы научились в лагере, помогало нам на протяжении всей жизни», — сказала она.
Салливан вспомнил случай, когда у его подруги, побывавшей в «Мистике», должен был родиться ребёнок. Женщина была в одной из двух групп — «Айова» — которые соревновались друг с другом в лагере для девочек. Муж объявил пол ребёнка, сказав: «У нас родилась ещё одна маленькая Айова».
Эти тёплые воспоминания резко контрастировали с тем, что произошло в субботу.
В центре воссоединения в центре Кервилла волонтёры в ярко-оранжевых кепках распределяли родителей, ожидавших своих дочерей из лагеря «Вальдемар», по очередям в зависимости от названия их домика: «Швейцарское шале I и II», «Счастливый рай I» и «Ранчо II». Тем временем подростки помогали разгружать яркие чемоданы и чёрные спортивные сумки с логотипом «Вальдемара» из прицепов.
21-летний Джон-Луис Бартон пришёл помочь в свой выходной в качестве вожатого в лагере Laity Lodge, расположенном неподалёку от Лики.
Бартон провёл в лагере восемь лет, начиная с детского возраста, и последние четыре года работал вожатым. По его словам, они тренировались на случай чрезвычайных ситуаций в течение недели перед приездом отдыхающих в начале лета, и эта подготовка пригодилась, когда в День независимости поднялась вода.
«У нас всё ещё было электричество, поэтому мы просто пересчитали всех и собрали в одном месте, а потом смотрели фильмы, — сказал он. — Сегодня в лагере почти всё как обычно, поэтому я пришёл помочь. Я благодарен судьбе за то, что со мной всё в порядке. Я обнял маму, и это было приятное чувство».
Почти у половины всех американских детей родители имеют судимость
Первый лагерь Hill Country открылся более 100 лет назад, в 1921 году, и вскоре к нему присоединились другие. В следующем году лагерь Mystic отметит своё столетие.
Молодые люди уезжают из жарких городов, таких как Хьюстон и Даллас, в более прохладные места, расположенные выше по течению реки Гуадалупе. Раньше они добирались на поезде, а некоторые ехали в лагеря на повозках.
«Не жди, пока станешь мужчиной, чтобы стать великим, будь великим мальчиком» — таков давний девиз лагеря «Стюарт для мальчиков», расположенного на территории площадью 500 акров по обоим берегам реки Гуадалупе.
«Сообщество, где девочки растут, бросают себе вызов и раскрывают свой истинный потенциал» — так описывает свою миссию Heart O’ the Hills, который стоит на берегу реки уже более 70 лет.
Лагеря много значили для отдыхающих, но они также являются двигателем экономики округа Керр.
«Снова и снова новые жители рассказывают мне, что впервые услышали о нашем районе, когда были детьми и отдыхали здесь в летнем лагере, — писал обозреватель местной газеты Джо Херринг-младший в статье об истории лагерей. — „Тогда я влюбился в это место, — часто говорят они. — И я знал, что однажды мне придётся здесь жить“».
Священники педофилы в школах индейской миссии Св. Павла и Св. Франциска. Резервация племени янктон-сиу и резервация племени роузбад в Южной Дакоте
Наводнения представляли угрозу на протяжении всей истории существования лагерей. В 1932 году, согласно истории Херринга, во время летней сессии многие лагеря были затоплены. Здания были отстроены заново выше уровня затопления, но в 1935 году снова произошло наводнение, и возникли вопросы о том, безопасно ли размещать лагеря в этом районе.
Салливан рассказала, что помогала эвакуировать отдыхающих из Мистика, когда работала там во время наводнения в 1978 году.
«В 1978 году, мне кажется, у нас было ощущение, что мы в безопасности. Мы знали, что можем перебраться на возвышенность, — сказала она. — Это было в каком-то смысле захватывающе и не пугало. А вот это пугало».
Пока Бартон и другие ждали в центре воссоединения, подъехали три жёлтых школьных автобуса и несколько белых фургонов. Ожидавшие родители радостно зашумели, когда из машин начали выходить девочки с подушками, рюкзаками и сумками.
Бартон сказал, что это был горько-сладкий способ завершить его пребывание в лагере — месте, которое имело для него огромное значение в детстве, как и для многих других.
Последние новости о последствиях урагана Хелен
«В детстве лагерь был для меня целым миром. Самым ярким событием за год для меня было общение с такими же, как я, мальчиками и вожатыми, — сказал Бартон. — Это своего рода волшебство — ты можешь отвлечься от школы, работы и реальности и просто побыть там».
