На этом изображении, сделанном из прямой трансляции НАСА, два астронавта, застрявшие на Международной космической станции с июня 2024 года, Бутч Уилмор (крайний слева) и Суни Уильямс (крайний справа) приветствуют двух новых жителей, которые прилетели на SpaceX, Ника Хейга из НАСА (спереди слева в синем) и Александра Горбунова из Российского космического агентства (спереди справа в синем). Воскресенье, 29 сентября 2024 г
Заявление НАСА о том, что оно не будет использовать проблемную капсулу Boeing для возвращения двух застрявших астронавтов на Землю, является еще одной неудачей для компании, хотя финансовый ущерб, вероятно, будет меньше, чем репутационный ущерб.
Гравитация
Два астронавта, застрявшие на Международной космической станции с июня, были рады получить шанс вернуться домой с прибытием капсулы SpaceX в воскресенье.
SpaceX запустила спасательную миссию в субботу с сокращенным экипажем из двух астронавтов и двумя пустыми местами, зарезервированными для Бутча Уилмора и Суни Уильямса, которые вернутся в следующем году.
Капсула Dragon пристыковалась в космической темноте, когда два корабля летели на высоте 265 миль (426 километров) над Ботсваной.
НАСА переключило Уилмора и Уильямса на SpaceX из-за опасений по поводу безопасности их капсулы Boeing Starliner. Это был первый испытательный полет Starliner с экипажем, и НАСА решило, что отказы двигателей и утечки гелия, возникшие после старта, были слишком серьезными и плохо изученными, чтобы рисковать возвращением летчиков-испытателей. Таким образом, Starliner вернулся на Землю пустым в начале этого месяца.
Автостопом по галактике
Dragon с Ником Хейгом из НАСА и Александром Горбуновым из Российского космического агентства останется на космической станции до февраля, превратив недельное путешествие для Уилмора и Уильямса в миссию продолжительностью более восьми месяцев.
Два астронавта НАСА были сняты с миссии, чтобы освободить место для Уилмора и Уильямса на обратном этапе.
«Я просто хочу поприветствовать наших новых товарищей», — сказал Уильямс, командир космической станции, когда Хейг и Горбунов вошли внутрь и были обняты девятью астронавтами, ожидавшими их.
Хейг сказал, что полет прошел гладко. “Проходя через люк и видя все эти улыбки, и сколько бы я ни смеялся и ни плакал за последние 10 минут, я знаю, что это будет потрясающая экспедиция”, — сказал он.
НАСА предпочитает заменять экипажи своих станций примерно каждые шесть месяцев. SpaceX предоставляет услуги такси с момента первого полета астронавтов компании в 2020 году.
Конкуренция между плохим и посредственным
НАСА также наняло Boeing для выполнения паромных рейсов после того, как космические шаттлы были выведены из эксплуатации, но дефектное программное обеспечение и другие проблемы Starliner привели к многолетним задержкам и затратам на ремонт стоимостью более 1 миллиарда долларов.
В Космическом центре имени Кеннеди НАСА проводятся инспекции Starliner, а послеполетный анализ данных должен начаться на этой неделе.
«Мы еще далеки от того, чтобы сказать: «Эй, мы списываем со счетов Boeing», — сказал помощник администратора НАСА Джим Фри на брифинге перед запуском.
В плену у космоса
Прибытие двух новых астронавтов означает, что четверо, которые были там с марта, теперь могут вернуться на Землю в своей собственной капсуле SpaceX чуть более чем за неделю, в результате чего размер экипажа станции сократится до обычных семи человек. Их пребывание было продлено на месяц из-за поломок в Starliner.
Хотя субботний старт прошел хорошо, SpaceX заявила, что отработанная верхняя ступень ракеты оказалась за пределами целевой зоны падения в Тихом океане из-за плохого срабатывания двигателя. Компания приостановила все запуски Falcon до тех пор, пока не выяснит, что пошло не так.
