Двухмоторный самолет Cessna 310, на борту которого находился член Палаты представителей Хейл Боггс (демократ из Ла-Лаиса), лидер большинства в Палате представителей, исчез во время предвыборной поездки на Аляску в 1972 году по пути между Анкориджем и Джуно.
Если вы с Аляски или хорошо знакомы с ней, мысль о том, что самолет пропал без вести, даже с национальными политиками на борту, и что его так и не нашли, несмотря на масштабные поиски, неудивительна. Самолеты постоянно теряются в штате. Аляска огромна, это самый большой штат в союзе, и он очень малонаселен. Он также покрыт льдом и снегом в течение большей части года.
Самолет Хейла Боггса
Двумя пассажирами были конгрессмены Соединенных Штатов, Ник Бегич, который был единственным представителем Аляски в Палате представителей, и лидер большинства в Палате представителей Хейл Боггс, штат Луизиана, который находился на Аляске для проведения кампании за переизбрание Бегича. Боггс работал в Комиссии Уоррена, которая расследовала убийство президента Кеннеди. Также на борту находился 37-летний Рассел Браун, помощник Бегича.
В то время Бегич был вовлечен в напряженную гонку против республиканца Дона Янга. В последствии Янг выиграл внеочередные выборы, чтобы заменить пропавшего Бегича, и все последующие компании до 2008 года.
В полдень 17 октября член палаты представителей от Массачусетса Тип О’Нил, лидер Демократической партии, сказал встревоженным членам Палаты представителей, что «конечно, мы надеемся и молимся, чтобы эти люди были найдены в безопасности».
NTSB в своем отчете от 31 января 1973 года пришел к выводу, что у него недостаточно доказательств, чтобы сказать, что стало причиной исчезновения. Основной версией NTSB было то, что самолет разбился из-за плохой погоды — обледенения, низких потолков, сильной турбулентности и плохой видимости.
Вот что нам известно: 16 октября 1972 года, незадолго до 9 часов утра, самолет Cessna 310C с регистрационным номером N1812H, написанным 10-дюймовыми печатными буквами по нижнему краю вертикального оперения, вылетел из аэропорта Анкоридж Интернэшнл. Взлетно-посадочная полоса 24R аэропорта (с тех пор переименованная в 25R) под серым небом и в условиях, в лучшем случае, неблагоприятной летной погоды.
Самолет выглядел нормально. Накануне вечером пилот прилетел из Фэрбенкса на легком двухмоторном самолете «Сессна» специально для этого полета. Cessna 310C 1959 года, только что прошедшая очередную 100-часовую проверку технического обслуживания и снова полностью заправленная в Анкоридже для чартерного рейса, была в хорошей форме для запланированной 575-мильной прогулки до Джуно. Никто не обратил особого внимания на этот перелёт. Это был всего лишь небольшой самолет с четырьмя мужчинами на борту, направлявшийся вдоль побережья, точно так же, как это делали тысячи маленьких самолетов до этого и еще тысячи после.
Через десять минут после того, как «Сессна» взлетела из Анкориджа, Джонс связался по рации со станцией обслуживания полетов FAA в Анкоридже, чтобы составить план полета. Пилот сказал специалисту, с которым разговаривал по телефону ранее утром, чтобы узнать прогноз погоды, что план состоял в том, чтобы лететь на V-317 на юг вплоть до Якутата, а это большая часть пути до Джуно.
Гористая местность вдоль воздушной трассы V-317 между Анкориджем и Якутатом, — поясняет NTSB в своем итоговом отчете об исчезновении самолета, — такова, что, если позволяют погодные условия, пилоты небольших самолетов используют «Общее правило»: лететь в юго-восточном направлении из Анкориджа через рукав Тернагейн залива Кука через перевал Портедж, через пролив Принца Уильяма в Джонстон-Пойнт и далее в Якутат».
Их исчезновение вызвало крупнейшую на тот момент поисково-спасательную операцию в истории США.
В течение пяти с половиной недель были введены в эксплуатацию сотни различных самолетов, в том числе самолет-разведчик SR-71, многие десятки кораблей и сотни наземных поисковиков. Спасатели потратили более 3 600 часов и осмотрели 325 000 квадратных миль. И все это ничего не дало. Ну, почти ничего.
Через 39 дней и с приближением зимы поиски были прекращены 24 ноября, что в том году было на следующий день после Дня Благодарения. Все четверо были объявлены мертвыми 29 декабря. За прошедшие 48 лет никто не нашел никаких следов предполагаемых обломков самолета.
Авария побудила Конгресс принять закон, обязывающий устанавливать аварийные передатчики на всех гражданских самолетах США.
Теории заговора
С тех пор возникли теории заговора об обстоятельствах смерти и исчезновения Боггса. Они сосредоточены на его членстве в Комиссии Уоррена, которой президент Линдон Б. Джонсон поручил расследовать убийство президента Джона Ф. Кеннеди в 1963 году в Далласе.
Боггс не согласился с отчетом комиссии, который поддерживал тезис об единственной пуле, указывающий на одинокого убийцу. Боггс сказал, что у него «сильные сомнения по этому поводу». В романе 1979 года «The Matarese Circle» автор Роберт Ладлум описал убийство Боггса, чтобы остановить его расследование убийства президента.
Что современные американцы знают про Аляску?
Обстоятельства исчезновения Cessna 310, мягко говоря, тревожат, и ФБР в какой-то момент в 1990-х годах провело небольшое расследование. Заключенный, Джерри Макс Пэсли, член мафии низшего звена в Тусоне, который к середине 1990-х годов отбывал пожизненный срок в Аризоне за не связанные с этим убийства и взрывы, рассказал следователям о своей причастности к тому, что он называл заговором с целью взорвать этот рейс.
Прежде чем вы отбросите эту версию, узнайте это: Спустя чуть более года после того, как самолет Бегич-Боггс пропал без вести, гангстер Пэсли женился на Пегге Бегич, вдове конгрессмена. Брак был недолгим, и двое детей Ника и Пегги Бегич продолжили дело своего отца и стали уважаемыми законодателями.
Боггс, родившийся в 1914 году, первоначально получил место в Палате представителей от 2-го округа Луизианы в 1940 году. В 26 лет он стал самым молодым членом Конгресса. После неудачной попытки переизбрания в 1942 году он присоединился к военно-морскому флоту в качестве прапорщика и служил на протяжении всей Второй мировой войны. Он вернул себе место в 1946 году и был переизбран 13 раз.
В ноябре того же года и Боггс, и Бегич были переизбраны посмертно. 3 января 1973 года Палата представителей официально признала предполагаемую смерть Боггса и открыла путь к внеочередным выборам. Его вдова Линди, на которой Боггс женился в 1938 году, занимала место в Палате представителей до 1991 года. Она умерла в 2013 году.
Вероятная причина
Так что же со всем этим делать? Как указало NTSB в своем отчете за 1973 год, у нас есть расследование, которому не хватает тела. Если бы самолет или даже его части удалось найти, даже спустя столько лет, это дало бы ключ к разгадке. Одним из них, конечно же, будет место крушения. Какой была местность? Как далеко по намеченному курсу самолет действительно продвинулся? Вырабатывали ли двигатели мощность, когда он разбился?
А с точки зрения одной из теорий, какая бомба сбила самолет? Вполне возможно, что даже спустя почти пять десятилетий следователи смогут выяснить на основе химических сигнатур, анализа разрушения металла и других судебно-медицинских доказательств, был ли самолет взорван бомбой или нет.
И не исключено, что самолет все же найдут, как это было в 1977 году, когда бойскауты в походе в калифорнийских Сьеррах наткнулись на обломки самолета ВВС, пропавшего без вести с 1957 года при сенсационных обстоятельствах. Его пилота, лейтенанта Дэвида Стивза, который вышел из Сьерры через 54 дня после крушения, обвинили в продаже самолета Советскому Союзу и инсценировке всего дела. После того, как обломки самолета были обнаружены, были даны ответы на все вопросы, и имя Стивза, наконец, было очищено, хотя и слишком поздно: после ухода из ВВС под подозрением Стивс погиб в авиакатастрофе, не имеющей отношения к делу, за несколько лет до обнаружения обломков.
Даст ли обнаружение обломков самолета Cessna 310C, зарегистрированного как N1812H, такую же ясность и долгожданные ответы тем членам семьи, которые еще живы?
Другое зверство американцев во время Второй мировой войны. Аляска, 1942
