Администрация Байдена в среду окончательно утвердила строгие ограничения на некоторые так называемые «вечные химические вещества» в питьевой воде, которые потребуют от коммунальных предприятий снизить их содержание до самого низкого уровня, который можно надежно измерить. Чиновники заявляют, что это уменьшит воздействие на 100 миллионов человек и поможет предотвратить тысячи заболеваний, включая рак.
Если и существует что-то такое, с чем согласны абсолютно все американцы, независимо от их политических взглядов, то это мнение, что инфраструктура Америки разваливается. Американское общество инженеров-строителей опубликовало свой табель успеваемости за 2021 год, поставив инфраструктуре США тройку с минусом.
Кроме химикатов: «Жди большой беды от лихой воды«
«(Компании) могут делать пожертвования школе или покупать новые тренажёрыл, и в каком-то смысле они платят людям за то, что они их убивают», — считает исследователь Робин Саха. «Так какой ценой вы принимаете эти вещи?»
Ловить рыбу в мутной воде
Согласно новому исследованию Геологической службы США, по меньшей мере 45% водопроводной воды в США загрязнены «вечными химическими веществами».
Водонапорные башни на крыше являются основным источником питьевой воды для многих жителей Америки но зачастую они содержатся в плохом состоянии и представляют потенциальную опасность для здоровья.
На всей границе США и Мексики около 840 000 латиноамериканских иммигрантов с низким доходом поселились в колониях — дешевых участках земли за чертой города без базовой инфраструктуры, такой как системы водоснабжения и канализации, электричества и асфальтированных дорог.
В течение десятилетий Аляска изо всех сил пыталась провести водопровод и канализацию в свои сельские общины. По данным Департамента охраны окружающей среды Аляски — Отдела водных ресурсов, в 22% сельских домов на Аляске нет водопровода и туалета со смывом.
Система обеспечения питьевой водой давно отжила свой век. После проведения подсчёта этих свинцовых и «частично» свинцовых линий обслуживания (то есть труб, которые частично свинцовые и частично из других материалов, таких как медь, пластик или оцинкованная сталь), NRDC обнаружили от 9,7 до 12,8 миллионов свинцовых трубопроводов.
Ни штаты, ни Агентство по охране окружающей среды не устанавливают конкретных стандартов для хрома-6, но, по данным Национального института здравоохранения, известно, что он вызывает рак. Агентство по охране окружающей среды сообщило, что с 2013 по 2015 год более 234 миллионов человек потребляли воду с содержанием этого химического вещества, превышающим рекомендованное агентством.
Вода камень точит
Промышленные отходы являются крупнейшим источником загрязнения воды, которое происходит из отходов, образующихся в результате промышленных процессов. К таким отходам относятся мусор, масла, химикаты, грязь, бетон, металлолом и т. д., которые загрязняют водные источники.
Удобрения, отходы жизнедеятельности человека, отходы животноводства и даже выхлопы транспортных средств создают избыточное количество азота и фосфора, и когда идут паводковые дожди, они смываются в источники пресной воды, такие как Великие озера, реки и водохранилища. Ожидается, что в случае крупных наводнений, которые усиливаются и будут усиливаться из-за антропогенного изменения климата, сброс питательных веществ, как ожидается, будет ухудшаться.
Новый анализ показывает, что Закон о чистой воде, принятый 50 лет назад, не достиг своих целей. Почти половина рек и ручьев в США считаются слишком загрязненными, чтобы соответствовать стандартам качества для купания, отдыха, водной жизни, потребления рыбы или источников питьевой воды.
Гнетущие результаты получены, несмотря на федеральные постановления, предусмотренные Законом о чистой воде 1972 года, который направил более 1 триллиона долларов инвестиций на очистные сооружения и привел к существенному улучшению качества воды.
Согласно исследованию Университета штата Колорадо, почти половина из 204 изученных ими пресноводных бассейнов в США, возможно, не сможет удовлетворить ежемесячную потребность в воде к 2071 году.
На большой воде и камни всплывают
По данным Геологической службы США, 15 процентов американцев потребляют неочищенные грунтовые воды из частных колодцев.
Например, такие химические вещества, как мышьяк и бор, были обнаружены в частных колодцах в городе Пайнс, штат Индиана.
Ныне несуществующая компания Diamond Alkali Co. в Ньюарке, штат Нью-Джерси, производила химикаты, в том числе те, которые использовались для производства «Агента Оранж». Расследование Агентства по охране окружающей среды показало, что химикаты, производимые компанией, загрязнили реку Пассаик, источник питьевой воды для миллионов жителей Нью-Джерси.
Река Огайо граничит с шестью штатами и обеспечивает питьевой водой почти 3 миллиона человек. По данным Агентства по охране окружающей среды, с 1987 года различные предприятия сбросили в реку около 600 миллионов фунтов токсичных веществ, включая аммиак и нитраты.
Администрация Байдена
Это правило представляет собой первое национальное ограничение на содержание в питьевой воде токсичных PFAS или перфторалкильных и полифторалкильных веществ, которые широко распространены и надолго сохраняются в окружающей среде.
Защитники здоровья похвалили Агентство по охране окружающей среды за то, что оно не отступило от жестких ограничений, предложенных агентством в прошлом году. Но предприятия водоснабжения не согласились с этим правилом, заявив, что установка систем очистки стоит дорого и что в конечном итоге клиенты будут платить за чистую воду гораздо больше.
Поставщики воды вступают в новую эру со значительными дополнительными стандартами здравоохранения, которые, по мнению EPA, сделают водопроводную воду более безопасной для миллионов потребителей — приоритет администрации Байдена. Агентство предложило заставить коммунальные предприятия демонтировать опасные свинцовые трубы.
Группы коммунальных предприятий предупреждают, что эти правила будут стоить десятки миллиардов долларов каждое и сильнее всего ударят по небольшим сообществам с меньшими ресурсами. Юридические проблемы обязательно последуют.
Администратор Агентства по охране окружающей среды Майкл Риган говорит, что это правило является самым важным действием, которое Агентство по охране окружающей среды когда-либо предпринимало в отношении PFAS.
Результатом является всеобъемлющее и изменяющее жизнь правило, которое улучшит здоровье и жизнеспособность многих сообществ по всей нашей стране, сказал Риган.
Грязные воды Америки
Исторически сложилось так, что муниципальные сточные воды были основным источником загрязнения воды в Соединенных Штатах. Отсутствие надлежащей очистки сточных вод привело к загрязнению большинства водоемов по всей стране. Первые признаки загрязнения промышленными отходами в Соединенных Штатах существовали с 1870-х годов, и их число возрастало по мере того, как промышленная революция распространялась по всей территории Соединенных Штатов, и ее воздействие на окружающую среду наблюдалось все чаще.
Химические вещества ПФАС опасны, поскольку они не разлагаются в окружающей среде и связаны с такими проблемами со здоровьем, как низкий вес при рождении и заболевания печени, а также некоторые виды рака. По оценкам Агентства по охране окружающей среды, внедрение этого правила будет стоить около 1,5 миллиарда долларов каждый год, но это позволит предотвратить почти 10 000 смертей в течение десятилетий и значительно сократить число серьезных заболеваний.
Они используются в повседневных продуктах, включая сковороды с антипригарным покрытием, пену для пожаротушения и водонепроницаемую одежду. Хотя некоторые из наиболее распространенных типов в США постепенно выводятся из обращения, другие остаются. Поставщики воды теперь будут вынуждены удалять загрязнения, нанесенные окружающей среде другими отраслями промышленности.
Вода все осиливает, а человек осилит и воду
Сегодня промышленное загрязнение вызвано сбросами и выбросами промышленных предприятий некоторых отраслей промышленности, которые продолжают загрязнять поверхностные воды по всей стране.
Проблема именно в этом накоплении, говорит Скотт Белчер, профессор Университета штата Северная Каролина, который исследует токсичность PFAS. «Даже крошечные, крошечные, крошечные количества каждый раз, когда вы пьете воду в течение жизни, будут продолжать накапливаться, что приведет к последствиям для здоровья».
ПФАС — это обширное семейство химических веществ, и новое правило устанавливает строгие ограничения на два распространенных типа — называемые PFOA и PFOS — на уровне 4 частей на триллион. Три других типа, включая химикаты GenEx, которые являются серьезной проблемой в Северной Каролине, ограничены 10 частями на триллион. Поставщикам воды придется проверять эти химические вещества PFAS и сообщать общественности, когда их уровень слишком высок. Комбинации некоторых типов PFAS также будут ограничены.
Риган объявит об этом правиле в Фейетвилле, Северная Каролина, в среду.
Посмотрись в воду на свою природу
Защитники окружающей среды и здоровья высоко оценили это правило, но заявили, что производители PFAS знали десятилетия назад, что эти вещества опасны, но скрывали или преуменьшали доказательства. Они утверждают, что ограничения должны были наступить раньше.
Сокращение содержания ПФАВ в нашей питьевой воде является наиболее экономически эффективным способом уменьшить наше воздействие, сказал Скотт Фабер, эксперт по продуктам питания и воде из Рабочей группы по охране окружающей среды. «Гораздо сложнее снизить другие воздействия, такие как ПФАС, содержащиеся в продуктах питания, одежде или коврах».
В течение последнего года Агентство по охране окружающей среды периодически публиковало результаты испытаний на содержание ПФАС в питьевой воде. Примерно 16% коммунальных предприятий обнаружили, что по крайней мере один из двух строго ограниченных химикатов PFAS находится на уровне или выше новых пределов. Эти коммунальные услуги обслуживают десятки миллионов людей. Однако администрация Байдена ожидает, что около 6-10% систем водоснабжения превысят новые лимиты.
Вода у одного берет, другому дает
Поставщикам воды обычно дается три года на проведение тестирования. По словам представителей Агентства по охране окружающей среды, если эти тесты превысят пределы, у них будет еще два года на установку систем очистки.
Некоторые средства доступны для помощи коммунальным предприятиям. Производитель 3M недавно согласился выплатить более 10 миллиардов долларов поставщикам питьевой воды для урегулирования судебного разбирательства по PFAS. А Закон о двухпартийной инфраструктуре включает миллиарды на борьбу с этим веществом. Но коммунальные предприятия говорят, что потребуется больше.
Для некоторых сообществ результаты тестов стали неожиданностью. В июне прошлого года коммунальное предприятие за пределами Филадельфии, обслуживающее почти 9000 человек, узнало, что в одной из его скважин уровень PFOA составил 235 частей на триллион, что на тот момент было одним из самых высоких результатов в стране.
«Я имею в виду, очевидно, что это был шок», — сказал Джозеф Гастингс, директор совместного департамента общественных работ районов Колледжвилль и Трапп, в чья работа включает решение проблем, возникающих в связи с новыми правилами.
Колодец быстро отключили, но Гастингс до сих пор не знает источник загрязнения. Уровень нескольких других скважин превысил новые ограничения Агентства по охране окружающей среды, но ниже тех, которые были установлены ранее в штате Пенсильвания. Теперь, по словам Гастингса, установка систем очистки может стоить несколько миллионов долларов и стать крупными расходами для небольшой клиентской базы.
Новое постановление «приведет к хаосу в доверии общества к питьевой воде», — сказал Майк МакГилл, президент WaterPIO, коммуникационной компании в водной отрасли.
Американская ассоциация водопроводных предприятий, промышленная группа, заявляет, что поддерживает разработку ограничений на содержание PFAS в питьевой воде, но утверждает, что правило EPA имеет большие проблемы.
В мутной воде отражение не увидишь
Ассоциация заявила, что агентство недооценило его высокую стоимость, которая не может быть оправдана для сообществ с низким уровнем PFAS, и это приведет к увеличению счетов за воду для потребителей. Плюс специалистов и рабочих не хватает, а запасы фильтрующего материала ограничены.
В некоторых местах работы уже начались. Компания Veolia управляет коммунальными услугами, обслуживающими около 2,3 миллиона человек в шести восточных штатах, и управляет системами водоснабжения еще миллионов человек. Veolia разработала очистку PFAS для небольших систем водоснабжения, которые обслуживают около 150 000 человек. Однако компания ожидает, что еще примерно 50 объектов потребуют лечения, и она работает над расширением усилий по снижению уровня PFAS в более крупных сообществах, которые она обслуживает.
Такие усилия последовали за резкими изменениями в рекомендациях Агентства по охране окружающей среды для здоровья в отношении PFAS в последние годы, поскольку появилось больше исследований его вреда для здоровья. Менее десяти лет назад Агентство по охране окружающей среды выпустило рекомендации по охране здоровья, согласно которым совокупное содержание PFOA и PFOS не должно превышать 70 частей на триллион. Теперь агентство заявляет, что никакая сумма не является безопасной.
Капля воды крупица золота
Общественная тревога также возросла. Например, в Миннесоте Закон Амары направлен на прекращение использования ПФАС, которого можно было бы избежать.
Прошел почти год с тех пор, как тезка закона, Амара Стрэнде, умерла от редкого рака, в котором ее семья обвиняет загрязнение PFAS от 3M возле ее средней школы в Окдейле, хотя связь между ПФАС и ее раком не может быть доказана. Представители администрации Байдена заявляют, что общины не должны страдать так, как Окдейл. Компания 3M заявляет, что выражает глубочайшие соболезнования друзьям и семье Амары.
Потеря Амары подтолкнула семью к активизму. Они неоднократно свидетельствовали в пользу ограничений PFAS.
«Четыре части на триллион, мы не могли бы и мечтать о лучшем стандарте», — сказала сестра Амары Нора. «Это очень амбициозная цель, но все, что превышает ее, ставит под угрозу жизни людей».
