Бунт каторжников по дороге в Америку. Virginia Gazette от 24 июня 1737 года

Предоставлено: Историческое общество Вирджинии.

Бунт каторжников

Автор оригинала: Virginia Gazette

Создано: 24 июня 1737 г.

Носитель: Газетная статья

Издатель: Историческое общество Вирджинии.

Новостная статья, появившаяся в Virginia Gazette 24 июня 1737 года, описывает подавленное восстание осужденных, которых перевозили из Англии в Вирджинию. 

Так называемые «Trantрorts» планировали «убить судовую компанию (экипаж), сжечь судно и сойти на берег с лодкой», когда корабль приблизится к берегу. 

Другого осужденного, которому главари не доверяли, держали под палубой; тем не менее, ему удалось передать копию плана «парню, который был на борту». 

Мальчик показал заговор своему хозяину, и как только схема была раскрыта, осужденным не позволили «осуществить свой отвратительный Замысел».

История США

В 1615 году английские суды начали отправлять осужденных и бродяг в колонии, чтобы уменьшить численность преступного населения Англии.

 Эта практика была непопулярна в колониях, и к 1697 году колониальные порты отказались принимать суда с осужденными. В ответ парламент принял Закон о транспорте 1718 года, чтобы создать более систематический способ вывоза осужденных. Вместо того, чтобы полагаться на то, что торговцы самостоятельно организуют отправку преступников в колонии, британское правительство субсидировало отправку осужденных через сеть торговцев, заключая контракт на обслуживание с одним человеком за раз. Между 1700 и 1775 годами около 52 200 каторжников отплыли в колонии, из них более 20 000 — в Вирджинию.

Большинство этих осужденных высадились на берег и были расселены вдоль рек Потомак и Раппаханнок. Хотя многие из них были неквалифицированными и, таким образом, были заняты в сельском хозяйстве, особенно в производстве табака, другие, обладавшие навыками, были проданы торговцам, судостроителям, производителям железа и другим подобным профессиям.

Осужденных рабочих можно было купить по более низкой цене, чем индейцев, белых мигрантов или порабощенных африканских рабочих, и поскольку они уже существовали вне правил общества, их было легче эксплуатировать. Каторжники снижали стоимость других рабов, поэтому Вирджиния иногда пыталась принять законы, запрещающие Англии отправлять осужденных, хотя эти законы были отменены короной.

В начале Американской революции (1775-1783) колониальные порты практически перестали принимать корабли с заключенными. К 1776 году, когда последняя лодка с заключенными прибыла на реку Джеймс, немногие уцелевшие, ставшие честными гражданами, переехали в отдаленные районы колонии в надежде смешаться с толпой других мигрантов.

В период между Законом о транспорте 1718 года и Американской революцией трое из каждых семи мигрантов из Англии были каторжниками.

Дени Дидро писал: «Послать злодея творить зло не дома, а в другом месте, значит ввести его в дом ближнего твоего». Многие белые американцы с ним были согласны.

Каторжник, солдат, раб и прислуга

Одна из причин, по которой важно рассматривать транспортировку в места лишения свободы в контексте других несвободных миграционных потоков, заключается в том, что бывает на удивление трудно провести различие между различными формами трудовой эксплуатации.

Вообще говоря, есть три особенности, характеризующие британское использование труда заключенных – черты, которые по отдельности могут быть общими с другими системами несвободной миграции, но в совокупности помогают отличить трансглобальное перемещение труда заключенных от других практик, используемых для управления подневольными работниками.

Во-первых, срок, который осужденный должен был отбыть, устанавливался приговором, вынесенным судом, или другой санкцией, наложенной государством. Во-вторых, перевезенные были вывезены из места отбывания наказания в зарубежную колонию, где они были подвергнуты принудительному труду. В–третьих, покупался и продавался труд осужденного, а не его личность — различие, которое имеет важные последствия для поколений. Дети осужденных обычно рождались свободными (или, по крайней мере, с ними не обращались как с осужденными). Это имело место даже в том случае, когда осужденный был приговорен к пожизненному заключению. Поскольку продолжительность подневольного состояния устанавливалась приговором, несвободу, установленную в судебном порядке, было трудно передать от одного лица другому.

Практика размыла все эти границы.

В англоязычном мире есть множество примеров того, как с осужденными обращались так, как обычно обращаются с другими группами подневольных работников. Отчасти это объясняется тем, что английская (впоследствии британская) уголовно-исполнительная система развивалась в тандеме с другими системами несвободного труда. На неё критически повлияли контракт, рабство и военная служба.

Структуры вынесения приговоров, в частности, были разработаны в ответ на повышенный спрос на наемных работников в Новом Свете – механизм, с помощью которого подрядчик по доставке покупал труд потенциальных мигрантов на согласованный срок. Подрядчик извлек выгоду из этого соглашения, продавая труд мигранта покупателям из Нового света. Подобно наемным слугам, осужденные продавались при высадке в американских колониях. Эта практика сформировала структуру вынесения приговоров. В семнадцатом веке минимальный срок тюремного заключения был установлен в семь лет. Их судимости делали осужденных менее привлекательными для потенциальных покупателей по сравнению с наемным трудом. Такие недостатки компенсировались дополнительными годами, которые преступники были обязаны отсидеть. Только 2 процента наемных работников старше четырнадцати лет подписали контракты более чем на семь лет и только 10 процентов — более чем на шесть.

Средняя продолжительность каторжных работ для мужчин-осужденных, высаженных в Балтиморе в период с 1767 по 1775 год, составляла девять лет по сравнению с менее чем четырьмя годами для наемных слуг. Короче говоря, срок отбывания наказания в виде транспортировки был установлен не по юридическим причинам, а для того, чтобы обеспечить конкурентное положение осужденных на трансатлантическом рынке несвободного труда.

В этом смысле английская правовая система ‘чеканила’ осужденных аналогично тому, как западноафриканские суды реагировали на растущий спрос на рабов. Эта практика имела давнюю историю. Минимальное наказание выгодных к дальней перевозке оставалось семь лет, пока последние осужденные не были отправлены в Гибралтар в 1874 году.