Shift in Child Labor
Беатрис МакКоннелл, директор Бюро по делам женщин и детей, Департамент труда и промышленности Пенсильвании.
ДЕТСКИЙ труд нельзя игнорировать как жизненно важный фактор нынешнего экономического кризиса. Дети бросают школу и идут работать в то время, когда миллионы взрослых не имеют работы. Многие из этих детей выступают в качестве единственной поддержки своих семей, потому что их отцы, старшие братья и сестры безработны.
Хотя верно то, что количество работающих детей за последние два года сократилось, это уменьшение, измеренное по сравнению с уменьшением всех заработков, показывает, что детский труд всего лишь поспевает за падением занятости взрослых во время депрессии.
На Фото: «О чем думает детский труд и его работодатель» Джона Т. Маккатчена, американского газетного карикатуриста, лауреата Пулитцеровской премии, для «Чикаго Трибьюн».
Фото: Предоставлено специальными коллекциями и архивами VCU Libraries
Сокращение абсолютного числа работающих детей было наиболее очевидным и наиболее часто обсуждаемым влиянием депрессии на детский труд. Более значительным, хотя и менее заметным, эффектом стало изменение видов занятости и общих условий труда. Несомненный сдвиг работающих детей в сторону менее желательных, менее высокооплачиваемых и менее регулируемых видов занятости. Таким образом, работа в качестве домашней прислуги, работа, не регламентируемая ни по часам, ни по общим условиям труда, в настоящее время охватывает относительно большее число 14- и 15-летних девочек, чем в предыдущие годы.
Продавая журналы, конфеты или карандаши, используя коробки для чистки ботинок и другие “занятия” уличной торговли в качестве оправдания, дети изо всех сил пытаются получить несколько пенни от случайного прохожего. Промышленный надомный труд обрел новую жизнь в трудные времена, и занятость детей в этом наиболее трудно регулируемом виде занятости становится все более серьезной проблемой. В Пенсильвании, где в Бюро по делам женщин и детей был создан механизм для обеспечения соблюдения государственных стандартов работы на дому, доля незаконно занятых детей за прошедший год более чем в два раза превысила показатель предыдущего года. Не так давно был найден бледный маленький десятилетний ребенок, который регулярно до и после школы вытаскивал наметки из одежды, которую “закончили” старшие члены семьи, тем самым добавляя, возможно, 50 центов к еженедельной зарплате за работу на дому.
Переход детского труда на эти менее желательные виды занятости никоим образом не означает, что дети больше не работают на фабриках и в шахтах. В течение последнего учебного года в Пенсильвании четырнадцати и пятнадцатилетним детям было выдано более двадцати двух тысяч свидетельств о трудоустройстве. Около трех тысяч были предназначены для работы после школы или во время каникул, остальные представляли собой переход от школы к полной занятости.
Мы не знаем, сколько из этих молодых людей было занято в промышленности, но мы знаем, что слишком много рабочих мест на фабриках занято детьми, а не взрослыми. На половине из 153 заводов, ускользнувших от недавнего обзора, проведенного Бюро по делам женщин и детей, мы обнаружили, что восемьсот несовершеннолетних в возрасте до шестнадцати лет составляют значительную часть рабочей силы. В одном округе, где, как правило, сосредоточено производство дешевой хлопчатобумажной одежды, практически пятая часть рабочих на посещенных фабриках была моложе шестнадцати лет. В этих же заведениях также работало большое количество шестнадцати- и семнадцатилетних девушек; в некоторых более половины сотрудников были моложе восемнадцати лет. Последняя перепись показывает, что число шестнадцати- и семнадцатилетних несовершеннолетних, занятых в швейной промышленности Пенсильвании, увеличилось на 67 процентов за десять лет.
Еженедельный заработок четырнадцатилетних и пятнадцатилетних в швейной промышленности в октябре 1932 года составлял в среднем чуть более 3 долларов. Более трех четвертей получили менее 5 долларов; 44 процента получили менее 3 долларов; и 22 процента получили менее 2 долларов. Только пятеро из детей получали по 10 долларов за недельную работу.
Учитывая скудный заработок этих молодых работников, самый ярый сторонник необходимости помощи детям в поддержании домашнего очага сегодня едва ли может оправдать расточительство человеческих ценностей, связанное с заменой посещения школы оплачиваемой работой.
Информация о фактических часах работы отсутствует, поскольку почти вся работа выполняется на сдельной основе и учет рабочего времени не ведется. В большинстве случаев дети должны были работать максимальное количество часов, разрешенное законом Пенсильвании о детском труде.
Другие признаки указывают на тот факт, что слишком много вакансий сегодня заполняется детьми, которые должны ходить в школу. Недавно в округе Пенсильвании была открыта дополнительная школа, где никогда раньше не было такого количества работающих детей, чтобы нуждалась в такой школе.
В Филадельфии в сентябре, октябре и ноябре 1932 г. было выдано более 1600 общих разрешений на работу для четырнадцати- и пятнадцатилетних детей, из них более 1100 — для детей, устроившихся на первую работу. За те же три месяца было выдано более 2700 возрастных карточек шестнадцати- и семнадцатилетним подросткам, которые, по-видимому, прервали свое обучение и раздули и без того переполненный рынок труда. За этот трехмесячный период было отказано в выдаче 891 удостоверения для четырнадцати- и пятнадцатилетних детей.
Перед нами стоит вопрос: будем ли мы и дальше позволять нашим детям расплачиваться за крах нашей экономической системы, или мы должны объединиться в твердом стремлении дать им сегодня возможность подготовиться к завтрашней их доле мировой работы? Потеря ребенком школьного образования, отдыха, достаточного питания и крова теперь не может быть восполнена «после депрессии». Промышленность больше не нуждается и не должна больше нуждаться в услугах детей четырнадцати и пятнадцати лет. Ни один ребенок, бросивший школу и пошедший работать в этом возрасте, не может свободно развиваться умственно или физически в соответствии с современными стандартами.
Законы о детском труде должны быть усилены настолько, чтобы здоровье и безопасность следующей старшей группы, шестнадцати- и семнадцатилетних рабочих, были более эффективно защищены. Рабочий день должен быть сокращен; исключена работа в ночное время; требуется медицинское освидетельствование и трудовая книжка; запрещены занятия вредными профессиями.
Согласно последней переписи, более половины наших мальчиков и девочек шестнадцати и семнадцати лет в Пенсильвании бросили школу. Глупо предполагать, что сколько-нибудь значительная часть нашла работу. Если праздность губительна для взрослого человека, то для подростка она несравненно сильнее.
Эти мальчики и девочки должны быть либо в школе, либо на работе. Любое движение за то, чтобы дети оставались в школе, возлагает дополнительную ответственность на школы. Разработать школьные программы, сочетающие культурное с практическим, чтобы удовлетворить потребности всех детей, — непростая задача.
Трудности усугубляются нынешними сокращениями школьных бюджетов, и все же, только повысив возраст, в котором дети могут получать заработную плату, создав более эффективные гарантии для молодых работников и обогатив школьный опыт подростков, мы сможем защитить нашу молодежь от более тяжелого бремени депрессии, чем они могут безопасно вынести
